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由於Xbox Game Pass和PlayStation Plus等訂閱服務，您今天都非常熟悉視頻遊戲的想法，但是您可能不知道 - 甚至可能難以相信 - Sega嘗試了自己的版本在1990年代的業務模型中。
該服務被稱為Sega Channel，於1994年12月14日啟動，是美國SEGA與有線電視公司Tele-Communications，Inc。（TCI）（TCI）和時代華納之間的合作夥伴關係。它利用了一個特殊的適配器，該適配器連接到您的電纜盒並插入創世紀，以解碼一個被打向機器的信號。
這是一個革命性的概念，但是一個未能取得SEGA最初預期的主流成功的概念。因此，我們想仔細研究這項創新服務，背後的思考過程，以及為什麼它未能繼續前進。為此，我們採訪了參與該項目的人，並從該時期開始通過無數雜誌進行搜索，以獲取我們可以找到的任何參考資料。
這次旅程將帶我們可以追溯到1993年。
SEGA頻道的誕生
1993年，美國世嘉（Sega of America）跑得高在減少了任天堂在北美的視頻遊戲市場的份額之後。這個市場是任天堂以前主導的市場，但是由於針對青少年的浮華營銷活動，SEGA能夠穿透。包括SEGA總裁湯姆·卡林斯克（Tom Kalinske）在內的公司中的每個人都想保持這種非凡的勢頭，因此Sega命令其副總裁Doug Glen找到一種方法，以使公司看起來比競爭對手更“尖端”。
格倫（Glen）尋找了一些潛在的新技術來投資SEGA，而且很幸運，總部位於紐約的時代華納（Time Warner）正在尋找一個潛在的平台合作夥伴三角洲盒。這是一項短暫的技術，它允許用戶下載Atari 2600遊戲，這是80年代初期華納有線電視訂閱的一部分。
格倫說：“這個想法幾乎同時在Sega和Time Warner上煮熟。” “美國世嘉的負責人湯姆·卡林斯克（Tom Kalinske）告訴我，'道格（Doug），使它成為現實，並確保這是合理的事情，讓我們這樣做，因為它很酷。
他告訴我們：“早在90年代初，傳統的錢就在互動電視上。” “時代華納剛剛通過真正的互動電視技術完成了佛羅里達州奧蘭多的令人印象深刻的試驗，這是現在發生的事情的先驅，但有很多技術差異。用雙重蛋糕來努力，但新穎性足以使人們感興趣。”
SEGA與時代華納以及位於科羅拉多州的有線電視公司TCI進行了談判，後者也想參加視頻遊戲動作。但是，交易並不是完全達成的。這三家公司最初試圖通過快遞公司達成協議，但沒有人可以就這些條款達成共識，因此決定採用稍有不同的方法。
格倫回憶說：“我與TCI的對手傑夫·霍爾姆斯（Geoff Holmes）交談，並說：'我們唯一要這樣做的方法是，如果我們將自己鎖在一個房間裡。我們倆都碰巧在紐約，所以我們說：“我們不會回家，直到我們終於把筆紙寫成紙，”這是我們的三組律師。像硫磺島的國旗一樣高度達成共識。”
1993年4月14日，這三家公司在新聞聲明中宣布了世嘉頻道到世界的頻道。該聲明聲稱該服務將在接下來的秋季在測試市場上推出，並建議到1994年初的有線電視運營商可以使用。
當時，前美國國會主席兼首席執行官湯姆·卡林斯克（Tom Kalinske）談到該服務時說：“每個人都在SEGA頻道領先。一旦訂閱者及其朋友享受遊戲或預覽，他們的收費就很高，他們更有可能購買包裝版本，因此零售商將增加我們的知識產權。新的收入來源。
道路上的技術顛簸
最初發布此消息時，該合資企業的一名領導人尚未決定，但僅一個月後，1994年5月20日，一個名叫Stan Thomas的人被授予SEGA頻道總裁的角色。
耶魯大學的畢業生托馬斯（Thomas）在HBO工作了11年，直到成為時代華納（Time Warner）的高級副總裁，並且是總統的流行選擇。他是當時從事新興技術工作的少數黑人高級管理人員之一，並以其不可思議的管理風格以及令人難以置信的魅力和魅力而聞名。
隨著碎片的到位，那一年的剩餘時間都花在設計適配器上並建立了交付SEGA頻道所需的基礎設施。
格倫說：“我們讓時代華納的技術負責人安迪·里夫金（Andy Rifkin）登上了船，我們所有人在紅木城（Redwood City）遇到了Sega總部所在的地方，我們制定了遊戲計劃。” “我們有幾位來自東京的工程師來了，因為為了讓一個機頂盒與Sega Genesis交談，該盒子必須了解Sega Genesis和墨盒之間的握手。 “與日本技術公司做了很多事情，您會知道他們對技術的運作方式非常秘密。”
安迪·里夫金（Andy Rifkin）補充說：“我們內部的每個人都非常合作，但是當涉及到日本的世嘉時，他們不願意與我們分享東西。因此，有時我們不得不支持工程師。 ，非常接近，他們不想分享這是一個挑戰，但這是一個挑戰在各種平台上工作，因此我們不必擔心它插入了哪個版本。”
但是，我們與之交談的一位員工對日本工程師的爭論持續了爭議，稱其為“需要勸阻的日本的刻板印象”。
無論如何，SEGA頻道的技術方面花的時間比預期正確的時間更長。由於這些挫折，該團隊原本預計需要六個月的時間才能花費一年的時間，從而導致秋季截止日期被推遲。儘管如此，該團隊最終設法將技術和分銷方法設置為在美國提供這項雄心勃勃的服務。
這涉及每月燃燒一張新的CD，其中包括最新的遊戲和任何其他內容，然後將其手工交付到科羅拉多州丹佛市的TCI衛星站。然後將信號發射到Galaxy 7衛星，然後向下送回頭端，然後重新傳輸到充當解碼器的適配器。在某些情況下，將跳出交付的衛星部分，CD只是將有線提供商本身傳遞給了系統。負責製造適配器和標頭設備的公司是科學 - 澳洲。
視頻遊戲按需
至於SEGA頻道實際提供的以及使用的感覺，那是前編程副總裁Michael Shorrock及其其他團隊的部門，負責滿足內容。儘管該服務必將獲得SEGA的一些第一方冠軍，但編程團隊還與其他第三方公司聯繫，以提供該服務的遊戲。任何在SEGA頻道上玩遊戲的公司都將獲得一次性的固定費用。
由於擔心這可能會干擾零售銷售，因此一些大公司（例如Konami）不願參加遊戲。這是Shorrock認為從未發生過的事情。
肖羅克說：“它根本沒有進食零售。” “在某些窗口中，如果遊戲出現了，我們無法將游戲放在X X數月的數月中，因此它不會影響零售銷售。因此，出版商在這方面引起了人們的擔憂據我所記得的，這真的很高興銷售已經消失了。”
同時，其他出版商非常熱情，希望保證每月會出現一定數量的遊戲。正如肖羅克（Shorrock）告訴我的那樣：“有趣的是強大的出版商，他們要求我們在頻道上攜帶X遊戲數量。大型公司，尤其是電子藝術，精明。電子藝術有10個插槽，因此我們保證了10個插槽每個月。
SEGA Channel總共每月提供50場比賽，每月75％的比賽發生變化。由於有效載荷大小和下載速度，這是一個數字。
奧運會分裂進入以下各節：
- 測試驅動器 - 新遊戲的預覽
- 體育競技場 - 體育遊戲
- 街機 - 動作標題
- 劍和咒語 - 角色扮演遊戲
- 翅膀和輪子 - 駕駛和飛行的模擬人生
- 智囊團 - 拼圖和策略遊戲
- 家庭房 - 全家的遊戲
- 和經典 - 最佳創世紀標題的集合
服務的一部分也包括其他兩個部分，其中不包含任何可玩標題：遊戲指南，帶有提示和技巧；和新聞通訊NewsLink。對於擔心孩子在玩什麼的父母，甚至還有一個父母密碼程序，使父母可以鎖定某些遊戲。儘管您可能很想認為這是對1993年美國參議院關於視頻遊戲的聽證會，這顯然與當時有線電視公司的擔憂有關。
Shorrock說：“父母控制和處理12歲以下的兒童始終是有線電視公司的特別關注點。” “因此，這與視頻/電視行業的先例有關，而不是遊戲的先例。但是，當然，由於[現在]是遊戲的評級系統，因此為某些人設定年齡限制並不困難遊戲。一個例行問題。”
測試時間
根據該雜誌遊戲玩家1994年2月，有史以來第一批測試SEGA頻道的玩家不在美國，而是在日本，當年有500戶房屋可以訪問該系統。實際上，直到1994年6月，Sega頻道在美國12個城市進行了測試。
這些城市是阿拉巴馬州胡佛，加利福尼亞州核桃溪；密歇根州東蘭辛；聖路易斯；納舒厄，新罕布什爾州；紐約布法羅；北卡羅來納州加斯托尼亞；俄勒岡州波特蘭；弗吉尼亞州雷斯頓；德克薩斯州博蒙特；西弗吉尼亞州查爾斯頓；和夏安，懷俄明州。
在這些測試期間對SEGA通道的反應是絕大多數的，有更多的有線電視公司註冊為客戶提供SEGA渠道和流行科學編輯雜誌以SEGA頻道為“ 1994年的科學技術創新產品和成就之一”。在1994年11月30日給媒體的一份聲明中，塞加頻道斯坦·托馬斯（Stan Thomas）給了更新關於試驗的消失方式，聲稱它的執行“甚至比我們的期望還好”。
例如，一項內部民意調查發現，有99％的SEGA頻道訂戶對該服務的便利性進行了積極評價，而91％的人同意這是“非常好”的價值。
1994年12月12日，SEGA頻道在美國正式推出，這項服務也在日本大約同時推出。在美國發布會上，該公司在美國第一個Sega Channel客戶Scott Township的Hout家族的家中舉行了特別活動。匹茲堡企鵝球員Mario Lemieux參加了比賽，甚至玩了幾場比賽Mario Lemieux曲棍球與（當時）12歲的邁克爾·豪特（Michael Hout）。
根據提供商的不同，Sega Channel每月的費用約為13美元，一次性訪問費用為25美元，這使其成為許多人玩遊戲的更具成本效益的方式。
隨著1995年的新年鐘聲響起，Sega Channel似乎已經有望取得成功，但第二年將很難接受這項服務。一月份，該公司首次促銷了視頻遊戲earth吉姆，以積極的態度開始。但是隨後，在1995年初，SEGA首席執行官納卡亞馬（Hayao Nakayama）明確表示，該公司將結束Sega Genesis以及其附件，SEGA CD和32X的發展，以專注於Sega Saturn， 94年代末已經在日本發行。這一決定使Sega頻道處於攜帶指揮棒的怪異位置，即日本Sega已經局限於過去的遊戲機。儘管與隨後的毀滅性消息相比，這沒什麼。
悲劇罷工
1995年4月15日，SEGA頻道總裁斯坦·托馬斯（Stan Thomas）脫離了非霍奇金淋巴瘤，這是一種罕見的影響淋巴系統的癌症。他52歲。據那些在SEGA頻道與他一起工作的人說，診斷和死亡之間的時間僅為30-45天，這對認識他的大多數人來說都是巨大的震驚。
邁克爾·肖羅克（Michael Shorrock）說：“他是一個了不起的人。對我來說，這是一位絕對了不起的導師。而且是一位絕對了不起的總統。Sega頻道的人們是我與該行業合作過的最好的人。他們是如此有才華。他們是如此。是一台油膩的機器，其中很多來自HBO，這是斯坦·托馬斯（Stan Thomas）的來源。”
Sega Channel International的前董事總經理尼克·菲奧爾（Nick Fiore）補充說：“斯坦·托馬斯（Stan Thomas）是原始的紳士。他是陳詞濫調的人之一。 ，受過良好教育，始終如一的禮貌，是那種領導人的類型，他知道您要做的就是讓資格最合格的人並擺脫困境，並確保他們獲得了所有的榮譽，而不是他。”
斯坦·托馬斯（Stan Thomas）去世後，塞加頻道（Sega Channel）的銷售和營銷高級副總裁馬克·赫斯（Mark Hess）接任已故總統。他有責任將服務帶入未來，並繼續在其他領土上進行計劃的擴張。儘管團隊遭受了巨大的損失，但每個人都聚集在一起成長和發展了SEGA頻道。
1995年6月，Sega Channel舉行了EA棒球冠軍的晉升三重比賽棒球'96。隨後在9月隨後進行了Atari Games的另一個促銷活動原始的憤怒。在情況下原始的憤怒“展示”促銷活動，據估計，訂戶基礎的24％參加了會議。
到目前為止，SEGA頻道僅在美國和日本都可用，但在1995年底，該服務最終來到台灣和加拿大也。更多地區然後在1996年2月宣布，包括西歐，新西蘭，澳大利亞和以色列。 TCI的子公司，Telewest，甚至嘗試將服務帶到英國，但僅在有限的時間內。
SEGA頻道的計劃很明顯：將其納入盡可能多的國家。但是，存在許多挑戰，這使得難以實現。據被控處理國際分銷的費奧爾說，其中最大的是法規。
全球
每當公司想將SEGA頻道引入一個新國家時，都會有大量的監管圈，合資企業將不得不跳過該地區。這意味著將產品推向更多市場的大量官僚機構。
正如Fiore告訴時間延長的那樣，“監管障礙通常在各個國家/地區都相同，但[也]與國家完全不同的國家。因此，每個球場和輔助努力都需要與工程師和律師僅數小時的時間來那個市場和內部頻道。”
為了加上這個問題，與北美相比，SEGA頻道還高估了電纜發行的質量。隨著它開始擴展，該團隊很快意識到，西歐的許多有線電視公司都是由小型提供商組成的，他們並沒有特別照顧他們的設備。
正如安迪·里夫金（Andy Rifkin）所解釋的那樣。 “即使公司可能是一個大型提供商，但基本上是由一堆非常小的運營商組成一個市場，我們後來在我們去市場時發現，他們正在使用非常舊的設備，而運行系統的人們並沒有投資任何時間或金錢來升級它們，因為這是一次收購在工作時，他們獨自一人。”
由於這些問題，將SEGA渠道帶給消費者比最初預期的要困難得多。然而，那些確實收到它的人似乎很喜歡通過有線玩遊戲的新穎性。 Sega Channel經常被父母的來信淹沒，談論他們的孩子有多喜歡這項服務以及最年輕的訂戶繪製的藝術品。如此之多，Sega Channel最終決定將此藝術品掃描到Sega Channel，使玩家有機會在屏幕上查看其圖紙。
正如Fiore所說：“作為一個有營銷重點的人，這是最終令人沮喪的情況如果您將其放在合適的人面前，那將是一定程度的沮喪它立即愛上它。”
但是，對SEGA頻道的熱情不足以節省它。當Sega頻道推出時，這三家公司都期望它能達到第一年底到一百萬訂戶，但它從未達到這個數字。到1997年，訂戶已經開始跌倒了，在很大程度上要感謝32位系統的興起，例如PlayStation 1。宣布該服務將在次年中止，終於在1998年7月31日休息。
之前的時間？
如今，將SEGA頻道描繪成該時代的另一個錯誤計算，這很容易，但是在合資企業工作的人並不將其視為失敗。它確實做了它打算做的事情，給股票帶來了顛簸，並證明SEGA正在展望新技術。
格倫說：“這是一個非常好的平台，有時是讓湯姆參加會議，並談論SEGA採取的大膽倡議。” “但是真正的利潤來自股價的影響。這確實引起了分析師的注意； Sega是一家前瞻性的公司，願意嘗試新事物，而我的上帝，他們奏效了。僅這是一個值得的冒險。”
至於編程團隊，這全都與球員有關。
肖羅克說：“一位媽媽給我寫信說，這是如何真正幫助她的兒子和朋友遠離街道而擺脫困境的。” “人們永遠不知道一個人以良好的意願完成世界上所做的影響。如果我們幫助一個人，那不是失敗的。錢不是所有事情的衡量。”
有趣的是，在撰寫本文時，我們遇到了一群ROM黑客，包括@BillyTime！遊戲，他們以脫機格式複活服務；無需頭部。 27年後，Sega Channel似乎又恢復了！
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